Hou, sekretarz partii okr\u0119gu C., zaniem\u00f3g\u0142 nagle po powrocie z ceremonii wr\u0119czenia nagr\u00f3d \u201eNajlepszym w s\u0142u\u017cbie cywilnej\u201d, kt\u00f3r\u0105 zorganizowano w stolicy prowincji. Jego dolegliwo\u015b\u0107 by\u0142a bardzo tajemnicza \u2013 cierpia\u0142 na zaparcie. Ma\u0142\u017conka, Bian Chunhua, pr\u00f3bowa\u0142a ratowa\u0107 go na wszelkie sposoby, ale nie zda\u0142o si\u0119 to na nic. Przez ca\u0142y tydzie\u0144 \u017co\u0142\u0105dek sekretarza przyjmowa\u0142 po\u017cywienie, lecz nie opuszcza\u0142y go \u017cadne tre\u015bci. \u00d3smego dnia Hou mia\u0142 trudno\u015bci z prze\u0142kni\u0119ciem kropelki wody. Z jego okr\u0105g\u0142ej, nalanej twarzy nie schodzi\u0142 grymas udr\u0119czenia, za\u015b pot\u0119\u017cny brzuch wzd\u0105\u0142 si\u0119 do gigantycznych rozmiar\u00f3w. Przera\u017cona Bian Chunhua zebra\u0142a dzieci i kaza\u0142a kierowcy wie\u017a\u0107 m\u0119\u017ca do szpitala. W samochodzie odebrali telefon od zaniepokojonego przewodnicz\u0105cego Mie, kt\u00f3ry w\u0142a\u015bnie dowiedzia\u0142 si\u0119 o chorobie sekretarza.<\/p>\n
<\/p>\n
\u2013 Lao Hou jest przepracowany, obowi\u0105zki s\u0142u\u017cbowe sprawiaj\u0105, \u017ce od\u017cywia si\u0119 bardzo nieregularnie, przez co nabawi\u0142 si\u0119 choroby jelit \u2013 wyrzuci\u0142a z siebie Bian, zaciskaj\u0105c palce na telefonie. <\/span><\/p>\n \u2013 Sekretarz Hou zawsze zapomina\u0142 o swoich potrzebach i konieczno\u015bci odpoczynku, a przy tym ci\u0105gle nie dojada\u0142. Nic dziwnego, \u017ce sko\u0144czy\u0142o si\u0119 to chorob\u0105 \u2013 odrzek\u0142 z trosk\u0105 przewodnicz\u0105cy Mie, obiecuj\u0105c, \u017ce natychmiast zadzwoni do dyrektora Li ze szpitala okr\u0119gowego i ka\u017ce mu przygotowa\u0107 najlepsze lekarstwa, kt\u00f3re zaraz postawi\u0105 na nogi cierpi\u0105cego sekretarza. <\/span><\/p>\n Dyrektor Li czeka\u0142 ju\u017c na nich na progu szpitala i odprowadzi\u0142 sekretarza do specjalnie przygotowanej sali na oddziale dla najwa\u017cniejszych pacjent\u00f3w. Osobi\u015bcie zmierzy\u0142 mu temperatur\u0119 i ci\u015bnienie, a \u017ce wszystko by\u0142o w normie, zaleci\u0142 lewatyw\u0119 i przepisa\u0142 \u015brodki przeczyszczaj\u0105ce.<\/p>\n Min\u0105\u0142 dzie\u0144, a potem noc bez wypr\u00f3\u017cnienia. Sekretarz Hou zacz\u0105\u0142 wydawa\u0107 \u017ca\u0142osne j\u0119ki, kt\u00f3re zaalarmowa\u0142y rodzin\u0119 i dyrektora Li. Bezzw\u0142ocznie zwo\u0142ano konsylium najlepszych gastrolog\u00f3w i urolog\u00f3w. Zarz\u0105dzono kolejne badania i wreszcie tomografia komputerowa ujawni\u0142a kulisty, metaliczny przedmiot, blokuj\u0105cy odbyt sekretarza. Kilku do\u015bwiadczonych chirurg\u00f3w pr\u00f3bowa\u0142o go wydoby\u0107, lecz ich zabiegi wywo\u0142a\u0142y jedynie jeszcze g\u0142o\u015bniejsze zawodzenie chorego.<\/p>\n Wiadomo\u015b\u0107 o przyj\u0119ciu sekretarza do szpitala obieg\u0142a ca\u0142e miasto. Wkr\u00f3tce wyrazy wsp\u00f3\u0142czucia sk\u0142adali mu przewodnicz\u0105cy Mie i wicesekretarze partii Zhao, Qian, Sun i Li oraz wiceprzewodnicz\u0105cy okr\u0119gu Wu, Zheng, Wang, Feng i Chen. Zaraz po nich pojawili si\u0119 kierownicy najwa\u017cniejszych departament\u00f3w i komitet\u00f3w oraz mrowie wszelkich wice i dyrektor\u00f3w zak\u0142ad\u00f3w pracy. Ka\u017cdego wprowadza\u0142a i wyprowadza\u0142a Bian Chunhua, t\u0142umacz\u0105c:<\/p>\n \u2013 Lao Hou zbyt ci\u0119\u017cko pracowa\u0142 i jad\u0142 bardzo nieregularnie, przez co straci\u0142 si\u0142y i nabawi\u0142 si\u0119 dolegliwo\u015bci jelit. <\/span><\/p>\n Podw\u0142adni sekretarza z niepokojem wypytywali o zdrowie pryncypa\u0142a. Niekt\u00f3rzy przynosili nawet kosztowne prezenty, lecz ma\u0142\u017conka stanowczo odmawia\u0142a ich przyj\u0119cia. Nie sz\u0142o jej tylko o to, \u017ce obstrukcj\u0119 sekretarza mog\u0142y uleczy\u0107 jedynie \u015brodki farmakologiczne, a nie drogie podarunki:<\/p>\n \u2013 W\u0142adze centralne przyzna\u0142y Lao Hou wiele nagr\u00f3d, stawiaj\u0105c go za wz\u00f3r czystych r\u0105k \u2013 powtarza\u0142a, akcentuj\u0105c ka\u017cde s\u0142owo. \u2013 Wi\u0119c nie pr\u00f3bujcie mi teraz niszczy\u0107 jego reputacji. <\/span><\/p>\n Tylko ci, kt\u00f3rzy przychodzili z pustymi r\u0119kami, mogli zamkn\u0105\u0107 si\u0119 w pokoju z Bian Chunhu\u0105, lecz nie wiadomo, o czym rozmawiali.<\/p>\n Czwartego dnia dyrektor Li powiedzia\u0142 ma\u0142\u017conce sekretarza, \u017ce za rad\u0105 specjalist\u00f3w z centralnego szpitala w stolicy prowincji postanowi\u0142 wystosowa\u0107 zaproszenie dla \u015bwiatowej s\u0142awy gastroenterologa, kt\u00f3ry bawi\u0142 w\u0142a\u015bnie w owej plac\u00f3wce z wyk\u0142adami i programem bada\u0144 naukowych. Dyrektor Li wierzy\u0142, \u017ce <\/span>guanxi i atrakcyjne stypendium mog\u0105 sk\u0142oni\u0107 zagranicznego eksperta do obejrzenia sekretarza Hou. Po gor\u0105czkowych dyskusjach Li uda\u0142 si\u0119 osobi\u015bcie do stolicy prowincji i b\u0142yskawicznie zorganizowa\u0142 przyjazd profesora George\u2019a Beara oraz jego t\u0142umaczki, panny Mei. <\/span><\/p>\n Po przeprowadzeniu szczeg\u00f3\u0142owych bada\u0144 i przeanalizowaniu ich wynik\u00f3w na laptopie profesor Bear wymamrota\u0142 co\u015b, co prze\u0142o\u017cono jako: \u201eNigdy nie widzia\u0142em tak dziwnej choroby\u201d. Za po\u015brednictwem panny Mei wyja\u015bni\u0142 dyrektorowi Li, \u017ce obce cia\u0142o wydaje si\u0119 stwardnia\u0142\u0105 kul\u0105 mi\u0119sa, ku jego zdumieniu zawieraj\u0105c\u0105 jednak, jak wykaza\u0142y wcze\u015bniejsze badania, substancje metaliczne. By\u0142o to niezwykle rzadkie zjawisko i trzeba by\u0142o przeprowadzi\u0107 operacj\u0119.<\/p>\n Bian Chunhua i jej dzieci zaufa\u0142y zagranicznemu specjali\u015bcie i poprosi\u0142y go o osobiste zoperowanie chorego. I tak profesor Bear, kt\u00f3remu asystowa\u0142 dyrektor Li, wydoby\u0142 z trzewi sekretarza kul\u0119 mi\u0119sa o \u015brednicy dwudziestu centymetr\u00f3w. Profesor by\u0142 ni\u0105 tak zaintrygowany, \u017ce poprosi\u0142 pacjenta o zgod\u0119 na jej zbadanie. Poniewa\u017c obce cia\u0142o przysporzy\u0142o sekretarzowi Hou \u2013 kt\u00f3ry czu\u0142 niewys\u0142owion\u0105 ulg\u0119 po opr\u00f3\u017cnieniu jelit \u2013 wy\u0142\u0105cznie cierpie\u0144, z ochot\u0105 przysta\u0142 on na pro\u015bb\u0119 swego wybawcy.<\/p>\n Trzy miesi\u0105ce p\u00f3\u017aniej, gdy sekretarz Hou zd\u0105\u017cy\u0142 ju\u017c zapomnie\u0107 o ca\u0142ym zaj\u015bciu, na progu jego domu pojawi\u0142 si\u0119 profesor Bear w towarzystwie panny Mei, dyrektora Li ze szpitala okr\u0119gowego, przewodnicz\u0105cego Mie i kilku innych urz\u0119dnik\u00f3w. Kiedy profesor otworzy\u0142 wykonan\u0105 na zam\u00f3wienie szkatu\u0142k\u0119 i z namaszczeniem odwin\u0105\u0142 kilka warstw bia\u0142ej, delikatnej tkaniny, oczom os\u0142upia\u0142ych zebranych ukaza\u0142a si\u0119 cudownie l\u015bni\u0105ca, wielka per\u0142a.<\/p>\n \u2013 Nie poznawa\u0107? \u2013 zapyta\u0142 profesor Bear nieporadn\u0105 chi\u0144szczyzn\u0105. \u2013 To by\u0107 wasz klopsik. <\/span><\/p>\n Zrozumiawszy, \u017ce m\u00f3g\u0142 si\u0119 przej\u0119zyczy\u0107 i niewiele wyja\u015bni\u0142, profesor Bear wyt\u0142umaczy\u0142 za po\u015brednictwem panny Mei, \u017ce tajemnicza kula mi\u0119sa okaza\u0142a si\u0119 per\u0142\u0105, niezwyk\u0142ym destylatem wszech\u015bwiata i jego wapor\u00f3w, kt\u00f3ry zdarza si\u0119 raz na kilkaset lat. Z bada\u0144 profesora wynika\u0142o, \u017ce podobna per\u0142a powsta\u0142a w trzewiach rzymskiego cesarza Teodozjusza, kt\u00f3ry s\u0142yn\u0105\u0142 z \u017car\u0142oczno\u015bci i poch\u0142on\u0105\u0142, jak podaj\u0105 staro\u017cytne kroniki, tysi\u0105ce serc smok\u00f3w, w\u0105tr\u00f3bek feniks\u00f3w, grzyb\u00f3w d\u0142ugowieczno\u015bci oraz innych specja\u0142\u00f3w. Ta cudowna per\u0142a, cenniejsza od diament\u00f3w, sta\u0142a si\u0119 przedmiotem po\u017c\u0105dania ca\u0142ego \u015bwiata i by\u0142a g\u0142\u00f3wn\u0105 przyczyn\u0105 konfliktu mi\u0119dzy Armeni\u0105 a Wizygotami. Po upadku Rzymu \u015blad po niej zagin\u0105\u0142.<\/p>\n Cho\u0107 per\u0142a, kt\u00f3ra uros\u0142a w sekretarzu Hou, nie powsta\u0142a z serc smok\u00f3w i w\u0105tr\u00f3bek feniks\u00f3w, spo\u017cywa\u0142 on przecie\u017c niezliczone \u017c\u00f3\u0142wie i inne skrzydlate tudzie\u017c kopytne stwory oraz przysmaki, takie jak nied\u017awiedzie \u0142apy, salamandry, ma\u0142pie m\u00f3\u017cd\u017cki, \u0142uskowce, \u017ce\u0144-sze\u0144, grzyby d\u0142ugowieczno\u015bci i wiele, wiele innych produkt\u00f3w ro\u015blinnych i zwierz\u0119cych. Esencja owych specja\u0142\u00f3w zbiera\u0142a si\u0119 w kiszkach sekretarza i wreszcie, osi\u0105gn\u0105wszy niespotykanie rozmiary, zmieni\u0142a si\u0119 w zator. Na szcz\u0119\u015bcie trzeba by\u0142o usun\u0105\u0107 go operacyjnie, bo inaczej bezpowrotnie przepad\u0142by w jakiej\u015b latrynie.<\/p>\n Kiedy panna Mei prze\u0142o\u017cy\u0142a t\u0119 uwag\u0119, wszyscy zebrani wybuchn\u0119li \u015bmiechem.<\/p>\n \u2013 Ta per\u0142a \u2013 ci\u0105gn\u0105\u0142 dalej profesor Bear \u2013 jest cenniejsza od klejnot\u00f3w i diament\u00f3w. Bledn\u0105 przy niej platyna i z\u0142oto. Ma ogromn\u0105 warto\u015b\u0107 i jest o niej g\u0142o\u015bno w moim kraju. Kilku bogaczy proponowa\u0142o mi ju\u017c za ni\u0105 pi\u0119\u0107 milion\u00f3w dolar\u00f3w \u2013 w tym miejscu sekretarz Hou g\u0142o\u015bno prze\u0142kn\u0105\u0142 \u015blin\u0119. \u2013 Nie chc\u0119 zaw\u0142aszcza\u0107 tego, co stworzyli\u015bcie, dlatego przyjecha\u0142em zapyta\u0107 o wasze zdanie. Je\u015bli si\u0119 zgodzicie, proponuj\u0119 jecha\u0107 ze mn\u0105 do mojej ojczyzny i wystawi\u0107 per\u0142\u0119 na aukcji. Powinni\u015bmy za ni\u0105 dosta\u0107 jakie\u015b osiem milion\u00f3w. Mogliby\u015bmy si\u0119 podzieli\u0107 na zasadzie trzy do siedmiu. Siedemdziesi\u0105t procent dla was, trzydzie\u015bci dla mnie. <\/span><\/p>\n Sekretarz Hou i Bian Chunhua otrz\u0105sn\u0119li si\u0119 wreszcie ze zdumienia i chwycili per\u0142\u0119.<\/p>\n \u2013 Miliony dolar\u00f3w! \u2013 zawo\u0142a\u0142 Hou, ca\u0142uj\u0105c klejnot. \u2013 Z takim maj\u0105tkiem b\u0119d\u0119 m\u00f3g\u0142 sobie odpu\u015bci\u0107 to sekretarzowanie. <\/span><\/p>\n