Przed Losarem, Nowym Rokiem kalendarza tybetańskiego, który w tym roku zbiega się z chińskim, władze tradycyjnie już ściągnęły dodatkowe oddziały policji i wojska do okręgu Serthar (chiń. Seda) w prefekturze Kardze (chiń. Ganzi) prowincji Sichuan.

Podobnie jak w sąsiedniej Ngabie (chiń. Aba) 15 lutego na ulice wyszły wzmocnione patrole – uzbrojone i wyposażone w gaśnice na wypadek próby samospalenia. Funkcjonariusze zatrzymują wszystkie pojazdy i legitymują przechodniów. Wprowadzono zakaz sprzedawania alkoholu, za którego złamanie grozi się właścicielom barów i sklepów więzieniem.

Przed trzema laty policja brutalnie spacyfikowała noworoczny protest w Sertharze, otwierając ogień do demonstrantów.